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Découvrir que l’on est atteint d’un cancer du sein est une nouvelle choquante émotionnellement pour les femmes ainsi que pour leurs conjoints. Les procédures pour traiter ou guérir ce mal portent généralement atteinte à la féminité de la femme. Elles réduisent les chances de fécondation chez certaines et causent des difficultés à la qualité de la vie sexuelle du couple.
Les recherches effectuées jusqu’à ce jour prouvent que la vie sexuelle des personnes concernées est souvent bouleversée par le cancer du sein ainsi que les différentes étapes du traitement. L’origine de ces troubles peut être psychosomatique, biologique ou encore psychologique. Des études ont d’ailleurs montré que 70 % des femmes atteintes du cancer du sein constatent une baisse transitoire du désir sexuel.
En général, dans la société et pour les femmes, les seins représentent une zone érogène qui peut être fortement investie sur le plan sexuel. Les caresses sur les seins durant des rapports intimes peuvent considérablement augmenter le désir sexuel chez une femme et dans certains cas provoquer l’orgasme. Alors, il n’est pas rare que les femmes atteintes du cancer du sein se sentent parfois moins féminines et moins attirantes, ce qui a tendance à réduire le désir sexuel.
Le cancer est synonyme de peur, de douleur, de mutilation et dans certains cas de mort. La chirurgie devient donc comme une descente aux enfers pour la plupart des femmes atteintes de ce mal. Plusieurs femmes craignent également la chimiothérapie en raison des effets adverses du traitement (l’alopécie principalement).
La cicatrisation après une intervention chirurgicale influence aussi la sexualité au sein d’un couple. Les problèmes liés à la sexualité sont plus aigus durant cette période, car la cicatrisation est lente et douloureuse. Le curage axillaire peut être à l’origine d’une mobilité quelque peu réduite, de douleurs neuropathiques, d’un lymphœdème marqué sur le thorax, mais aussi sur le bras du côté qui a été opéré.
Après avoir fait une chirurgie modifiant le corps de la femme, il n’est pas rare de voir certains couples en subir les conséquences en raison du traumatisme subi par la conjointe.
Les seins jouent un rôle prépondérant dans l’expression de la féminité, car ils représentent la sexualité et la maternité. Ils permettent aux femmes de conquérir la source du désir, mais la symbolique des seins varie en fonction des valeurs culturelles et sociales de son lieu d’origine. Au cours du traitement, le corps sera sujet à diverses modifications.
La perte de cheveux, le changement du poids corporel ou encore la mastectomie peuvent déterminer la façon dont les personnes atteintes devront vivre leur vie sexuelle et intime. Il faut parfois plusieurs mois pour que la personne concernée s’adapte à cette nouvelle réalité.
En général, les femmes ayant subi une tumorectomie se sentent beaucoup plus à l’aise dans leurs peaux et se sentent plus attirantes en comparaison à celles qui ont subi une mastectomie. Leur sein conserve le mamelon et aussi la sensibilité érogène malgré la reconstruction mammaire. Cette chirurgie leur permet de maintenir une image satisfaisante d’elles-mêmes, mais n’affecte pas nécessairement la vie sexuelle.
Par contre, une mastectomie est associée à un vécu de mutilation qui a tendance à altérer l’identité féminine de la personne concernée. L’impact physique et psychologique peut être important et dans certains cas devient un obstacle dans la vie quotidienne. Faire face à son propre reflet dans le miroir et aux regards des autres peut être un cap assez difficile à passer.
La fertilité qui est la capacité biologique de donner vie varie fortement d’un individu à un autre. Chez la femme, la fertilité disparait totalement entre 45 et 50 ans. Le cancer du sein et les traitements associés peuvent réduire la fertilité.
Le diagnostic d’un cancer du sein est parfois une nouvelle assez difficile à gérer surtout si la personne concernée est relativement jeune. Les femmes touchées par le cancer présentent des symptômes de dépressions aigus comparativement à leurs conjoints. Elles ont une image négative d’elles-mêmes et ont du mal avec leur désir, ce qui les pousse souvent à se désintéresser des questions sexuelles.
Les conséquences négatives sont nombreuses tant sur le plan individuel que conjugal. Etre accompagné.e.s par un.e psychologue et/ou sexologue dans cette épreuve est souvent nécessaire et bénéfique. Aussi, afin de raviver la flamme du couple, une thérapie de couple peut s’avérer être très bénéfique pour se réapproprier son corps et se redécouvrir sexuellement avec son partenaire.